Si los perros y los gatos pudieran hablar, probablemente negarían con vehemencia tener similitudes entre sí. Bueno, hay un hábito común que comparten y es patear la pierna cuando reciben rasguños en el vientre.

La mayoría de nosotros probablemente asumimos que es una señal de un masaje particularmente bueno en el vientre. ¿Pero sabes por qué tu perro patea la pata cuando le rascas?

Nuevamente, si tienes un gato, podrías pensar que es un signo de molestia. En el caso de los felinos, suele ir seguido de un agarre mortal con las patas traseras y tal vez de uno o dos mordiscos juguetones.

De hecho, en los perros existe una razón científica por la que tu perro patea la pata cuando le rascas. Exploremos esto con más detalle a continuación.

El reflejo del arañazo del perro

Si nos permitimos dejar de lado por un momento, pensemos en cualquier tira cómica que hayas visto en la que un médico examina a alguien. Todos estamos familiarizados con la prueba del martillo hasta la rodilla. Automáticamente hará que tu pierna se mueva hacia afuera.

Nuestro reflejo instintivo se debe a los husos musculares, pequeños receptores sensoriales que se encuentran dentro de todo nuestro músculo esquelético. Cuando detectan un estiramiento, envían una señal para contraer el músculo rápidamente. Esto da como resultado que nuestra pierna se balancee hacia afuera con fuerza.

Bueno, los perros tienen su propio reflejo. El reflejo del rascado del perro es una respuesta automática a estímulos en la piel. Pequeños nervios debajo de la piel de su cachorro reaccionan a las sensaciones para protegerlo de invasores en miniatura, como garrapatas y pulgas. Si te rascas este lugar, estás activando esas terminaciones nerviosas. Por eso verás la pata de tu perro dispararse como un pistón.

Esa reacción está diseñada para desalojar cuerpos extraños potencialmente irritantes. Pero no te alarmes; Esto no significa que estén irritados por tu amorosa atención. En cambio, puedes determinar si el perro se molesta por tu atención prestando atención a su otro lenguaje corporal.

Si tu perro intenta alejarse cuando le estás frotando la barriga, probablemente quiera que te detengas. Pero si felizmente se pone boca arriba y expone su barriga cuando estás cerca, generalmente significa que se siente cómodo contigo y quiere recibir tu atención.

¿Por qué mi perro solo patea la pata cuando le rasco la barriga?

Volviendo a esas terminaciones nerviosas de las que hablábamos, sólo se encuentran en áreas específicas del vientre de tu cachorro. Es por eso que un rasguño en la cabeza o en la oreja no les hará patear la pierna. Algunos investigadores creen que esto se debe a la incapacidad de los perros para ver el área debajo de su vientre. No pueden detectar un problema que está fuera de su línea de visión, por lo que tienen un reflejo que les advertirá de cualquier etiqueta no deseada en su vientre.

La ciencia detrás del reflejo del arañazo del perro

¿Recuerdas cuando dijimos que hay una razón científica detrás de la tendencia de un perro a patear la pata cuando lo rascas? ¡No lo estábamos inventando! Un hombre llamado Sir Charles Sherrington dedicó tiempo y energía a comprender este reflejo con mayor detalle en un artículo publicado en 1940.

Sherrington determinó que había cuatro etapas en el reflejo del rasguño del perro:

Periodo de latencia:Tu perro no comenzará a patear su pierna inmediatamente cuando comiences a rascarte. Este 'período de latencia' es el retraso entre el momento en que empiezas a rascarte y el momento en que empiezan a patear. Esto se debe al tiempo que le toma al sistema nervioso de su cachorro enviarle una señal al cerebro de que algo está irritando esas terminaciones nerviosas.El calentamiento:Es posible que hayas notado que esta reacción comienza lentamente, antes de acumularse. Este período de menor intensidad es el período de calentamiento y probablemente se debe a que el cerebro se da cuenta de que menores esfuerzos no eliminan lo que está causando esta sensación. Por eso las patadas empezarán a acelerarse.El después del alta:Durante este período, es posible que hayas dejado de rascarte, pero la pata de tu perro sigue sacudiéndose de todos modos. Al igual que en el período de latencia, a veces el sistema nervioso de su cachorro necesita tiempo para darle el visto bueno a su cerebro.Fatiga:Todos nos cansamos eventualmente después de realizar la misma acción durante un tiempo suficiente. A tu perro le pasa lo mismo, por lo que la fatiga puede aparecer después de un tiempo. Incluso si todavía le estás frotando la barriga, es posible que el movimiento de patear las piernas se detenga después de un tiempo. Con el tiempo suficiente, probablemente volverá a funcionar.

¿Los perros también tienen cosquillas?

Si bien los perros tienen este reflejo natural de rascarse, también sienten cosquillas. Cuando los rascas en el lugar correcto, como las orejas, el cuello, las axilas o las patas, es posible que encuentres un punto que le haga cosquillas. Los perros tienen la misma respuesta que los humanos al contacto ligero en los lugares correctos, lo que se conoce como gargalesis.

Entonces, si encuentra el parche de pelaje correcto, es posible que note que su perro jadea ligeramente y tira la papada hacia atrás. Quizás se estén riendo; no hay manera de saberlo con seguridad. Pero ahora sabes por qué tu perro patea la pierna cuando lo rascas y si puedes pelear por cosquillas con tu cachorro.