Cuando piensas en quemarte con el sol, ¿piensas en tumbarte en la piscina o en la playa demasiado tiempo o en trabajar en el jardín en un día caluroso sin aplicarte protector solar y sufrir las consecuencias? Todos hemos tenido la experiencia de enfrentarnos a ese doloroso enrojecimiento que arde al tacto, provocando que te peles como un loco y que tarde días en resolverse. Es posible que no piense en los gatos domésticos cuando se trata de aquellos afectados por los dañinos rayos UV, pero ¿están en riesgo? Veamos cómo la exposición excesiva al sol puede afectar a nuestros gatos. 
¿Pueden los gatos sufrir quemaduras solares?
Como humanos, conocemos los riesgos de estar al sol y, en general, estamos bien informados sobre cómo proteger nuestra piel de las quemaduras solares no tan divertidas que vienen con la exposición prolongada. Asombrosamente, los gatos también pueden ser susceptibles a las quemaduras solares. Algunos gatos corren un mayor riesgo de quemaduras solares que otros y pueden sufrir severamente los efectos. Al igual que con nosotros, la exposición repetida y prolongada y las quemaduras solares pueden provocar daños en la piel e incluso cáncer de piel. Por lo tanto, para los gatos que corren un alto riesgo de quemaduras solares, debe tomar medidas absolutamente para evitar que su gato se exponga prolongadamente a los dañinos rayos UV del sol. Aplicar protector solar en sus áreas más vulnerables para ofrecerles protección es una de varias precauciones que los dueños pueden tomar para proteger a sus mascotas.
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¿Qué gatos tienen mayor riesgo?
Las quemaduras solares son posibles en todos los gatos, pero algunos correrán más riesgo que otros de desarrollar estas condiciones. La genética y muchos otros factores pueden desempeñar un papel. Los gatos al aire libre corren un mayor riesgo de sufrir daños por el sol, ya que están expuestos regularmente al sol, mientras que los gatos de interior tienen un riesgo mucho menor, pero aún pueden sufrir daños por el sol al tomar el sol en las ventanas. Los gatos con orejas blancas, narices rosadas y pelaje blanco tienden a ser más susceptibles al daño solar que otros. El gato tampoco tiene que ser completamente blanco para ser propenso a las quemaduras solares, los gatos con parches de pelaje blanco también pueden sufrir quemaduras solares. Por supuesto, los gatos sin pelo, como el esfinge , o gatos que han sido afeitados, también serán increíblemente susceptibles.
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Cómo proteger a su gato de las quemaduras solares
Una quemadura de sol en un gato puede manifestarse como pérdida de cabello o enrojecimiento de la piel, como sucede en los humanos. Las áreas más comúnmente afectadas son las orejas, la nariz, el vientre y la piel alrededor de los ojos y la boca. Cualquier área del cuerpo de su gato donde la pigmentación de la piel sea baja y el pelaje sea delgado tendrá más probabilidades de quemarse. Hay protectores solares en el mercado que están hechos específicamente para mascotas. Sin embargo, poner algo tópico en un gato puede ser todo un desafío. Incluso si tiene éxito en la aplicación de protector solar, sin duda intentarán lamerlo. La mejor medida preventiva es evitar por completo la exposición excesiva al sol. Si opta por usar protector solar, se recomienda usarlo en la nariz, las orejas, la ingle, el vientre o cualquier área de su gato que sea calva o que el pelaje sea delgado.
Cómo prevenir las quemaduras solares en gatos al aire libre
- Limite la exposición al sol durante las horas pico de sol desde aproximadamente las 10:00 a. m. hasta las 4:00 p. m.
- Asegúrese de que su gato al aire libre tiene áreas sombreadas en su hábitat al aire libre
- utilizar un patio al aire libre que brinda protección contra el sol en lugar de permitir que su gato deambule libremente al aire libre
- Aplique protector solar en las áreas sensibles que son más susceptibles a las quemaduras
Cómo prevenir las quemaduras solares en gatos de interior
- Utilice persianas, cortinas opacas y/o películas bloqueadoras de rayos UV para sus ventanas que pueden ayudar a prevenir la exposición a los gatos de interior
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Riesgos de la exposición prolongada al sol
Demasiada exposición a los rayos del sol puede provocar cambios en las células de la piel y causar una enfermedad progresiva de la piel llamada dermatitis solar. La dermatitis solar puede provocar tumores malignos llamados carcinoma de células escamosas, que es un tipo de cáncer de piel.
Solar Dermatitis
La dermatitis solar es una enfermedad de la piel que resulta de la exposición prolongada al sol. Las áreas más afectadas en un gato son las orejas, la nariz y los párpados. Puede haber algo de pérdida de cabello y la piel puede aparecer rosada y ligeramente costrosa en las primeras etapas de la dermatitis solar. A medida que avanza la dermatitis solar, la zona puede desarrollar lesiones y úlceras. Esto puede causarle dolor e irritación al gato. Pueden comenzar a rascarse o acicalarse demasiado si están en un área que pueden alcanzar. Es vital buscar atención veterinaria para evitar que la dermatitis solar progrese más. A veces puede conducir a un tumor maligno llamado carcinoma de células escamosas que se desarrollará en el área afectada. Si las úlceras se diagnostican y tratan antes de que se vuelvan malignas, es mucho más probable que el tratamiento sea eficaz.
Cáncer de piel
Carcinoma de células escamosas
Carcinoma de células escamosas es el tipo de cáncer de piel que es más comúnmente causado por el daño solar. La dermatitis solar que no se trata eventualmente puede conducir a este tipo de cáncer. Este tipo de cáncer requerirá cirugía o tratamiento especial. Es más común en animales mayores y puede propagarse cuando alcanza las últimas etapas de la enfermedad.
Melanoma maligno
Melanoma maligno es un tipo de cáncer de piel que comienza en los melanocitos, que son las células que producen el pigmento de la piel. Es más común que comience en las mascotas alrededor de la boca y la nariz, debido a las membranas mucosas. Este tipo de cáncer rara vez se encuentra en áreas con pelo, pero puede ocurrir. Este tipo de cáncer generalmente se propaga muy rápidamente a los ganglios linfáticos y órganos.
Conclusión
Ser consciente de los riesgos de la exposición solar prolongada es muy importante para la salud y el bienestar general de su gato. La prevención es clave cuando se trata de la exposición al sol, como lo es con nosotros los humanos. No solo es importante protegerse de las quemaduras solares, sino que también es importante proteger a su gato.
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